童話☆こどもの本屋

替わって野生児メアリ・ヴァンスと、放任家庭の4人きょうだいが主役を張ります。放任家庭の4人は、父親の牧師の影の薄さに対して、いきいきと生活しています。

この牧師さんに若い妻がきて、家族の構成員が揃って「みんな幸せになりました」で終わるのはモンゴメリのお約束。
きっと彼女がそういう家庭にあこがれを持っていたのでしょうね。
小品ながらいい感じ
新潮文庫のアンシリーズ（本編）の中ではもっとも短い作品。
ヒロインのアンは物語の背後に隠れ、ここではアンとギルの6人の子供たち、牧師館へ引っ越してきたメレディス家の子供たち、孤児のメアリー・ヴァンスがメインのストーリーとなります。

でも、ブライス家の子供たちに比べると、メレディス家の4人兄妹のほうが断然面白くて個性的。特にフェイスとユナの姉妹は対照的で、本当に可愛い。その後「アンの娘リラ」ではこの2家族の子供たちがそれぞれ恋人同士になるという設定なのが、オチ的にわかり易すぎて残念です。アンとギルも幼なじみ同士だけど、子供の代までそれだとちょっとツマラナイ。

ちなみに冒頭に出てくる、虹の谷で子供たちが作るヒメマスのフライは、何度読んでも食べたくなります!。
アンの個性豊かな子供たち
アンの子供たちはそれぞれ親の長所をバランス良く受け継いで、すくすく成長していきます。

アンの青春からアンの子供たちの話が不自然なほど美しく幸福に描かれているのは、戦争を知った後で平和な時代を回想したせいでしょうか。

処女作「赤毛のアン」と「アンの愛情」は戦争前、「アンの夢の家」は戦争中、「虹の谷のアン」「アンの娘リラ」は戦後の作です。
「アンの幸福」と「炉辺荘のアン」は晩年の作。

ハッピーエンドに執着していたモンゴメリも、戦争の理不尽の前には数々の不幸を登場させざるを得ません。
愛している家族が戦死し、もう戻ってこない。

祈りとか気持ちだけではどうにもならない現実。

夢の家、炉辺荘、と理想の家庭を追う余り、小説としてのおもしろさを失ったいったアンブックスが、この巻で現実をうけとめた生きた話として復活します。
リラとほとんど接触のなかった（ように見えた）ケネスが、何故リラを好きになったのか、など不思議な点もありますが。
犬と通じ合う時
お話の良さはみなさんおっしゃるとおり。
私が推薦したいのは、この物語に出てくるDogマンディです。

渋谷の忠犬ハチ公の鳴き声を録音したレコードがあるそうで、
とある番組で、その鳴き声をバウリンガルにかけたら
「さびしいよう」と言っていたそうです。
きっとマンディの夜中の叫びも同じ響きだったのだろうと思うとじーんとします。

そして全速力で駅のホームを走った時の姿を想像すると涙が出ます。

今のこの時代、マンディがあのとき感じた心の痛みを
世の人々が味わう事のない様に祈ります。
人生はバラ色でもない
一連のアンブックスでどんどん理想化（人間離れ）していくアンと違い、
末娘で何不自由なく育ったリラは、傲慢で自惚れ屋で向上心ってなあに？という典型的な現代娘です。私もです。
そんなリラが15歳から19歳までの多感な時期に経験する第一次世界大戦。
この話には戦場の描写など殆ど出てきません。

家を守る女たちは、愛する夫や息子、恋人や友人の無事をただひたすら祈るばかりです。

けれど、それがどれだけ無力でやり切れないことか。
まるで愛する人の死刑宣告を待たされてるようなものです。
そんな辛い日々を送るうちに、リラは勇気と強さと優しさを学んでいきます。
絶望の中でも笑い、前を向くことを身に着けて行くのです。

太陽の女神フィリパが、宣教師である夫と共に遠く日本へ去っていった代わりに、月の女神レスリーが登場。
レスリーは不幸な過去に由来する、白く冷たく硬い美女。

貧乏のために乱暴者の夫と結婚するが、船乗りの夫は喧嘩のため脳障害を負って帰還し、早15年。
しかし手術で脳障害が回復してみると、実はそれは夫ではなく、良く似た従兄弟だと判明。
レスリーは兼ねてから心を寄せていた若い新聞記者と結ばれる。
前半の不幸すら幸福のための土台ではないか、と思わせるほどのご都合主義かつハッピーエンドな展開。

アンの息子ジェムが、ジェム船長に灯台で見せてもらう異国のお土産ものには想像を掻き立てられます
短編「父の娘」でも船乗りの父から中国の陶器などもらう話が出てきました。
モンゴメリも東洋からのお土産をもらったことがあったのでしょうね。
そういえば、日本のフィリパからの手紙は桜模様の薄紙に書かれていたそうです。

　そして夢は遠くにあるだけであって
　全くないということではない。
　いつかきっと虹が必ず現れるのだと思いました。